Užaugau Denverio priemiestyje, mano gyvenimas galėjo būti pasaka. Neabejotinai užaugau kaip Disnėjaus princesė, siunčiama į daugybę klasių mokytis aukštesnės klasės etiketo, o po to buvau pristatyta visuomenei per debiutantų balių. Mano tėvas buvo sėkmingas versle ir vyriškas vyras. Jis man pasakė, kad gyvenimo paslaptis – niekada nerodyti silpnumo ir neleisti žmonėms matyti tavęs verkiant. Mano mama buvo tobula trofėjaus žmona, vyriausioji palinksminimo mergina, kuri ištekėjo už pinigus.
Kas žino? Galbūt kokioje nors kitoje visatoje aš gyvenu tą gyvenimą, kažkur ištekėjusi už advokato, su netikromis krūtimis ir pilna spintele raudono vyno.
Tačiau mano tėvo savižudybė sugriuvo aplinkui tą pasaulį.
Po jo mirties mano mama ir brolis pabėgo į anonimiškumą Kalifornijoje. Aš pasakiau viską ir persikėliau į kalnus, kad pabūčiau slidinėjimo bomže.
Slidinėjimas man parodė, kas man tikrai rūpi
Tą pirmą sezoną sunkiai ir piktas slidinėjau, kiekvienu posūkiu daužydamas visų iškilimų viršūnes, puldinėdamas magnatus, tarsi jie būtų mano vidurinės mokyklos kankintojai. Ne kartą keltuvu važiavau su mielu slidinėjimo berniuku, kuris neišvengiamai pastebėdavo, kad slidinėju kaip bičiulis. Vienintelis būdas, kuriuo jie žinojo, kad aš esu mergaitė, buvo iš pynių, kyšančių iš po mano šalmo. Tai buvo mieliausia, ką man galėjo pasakyti, nes maniau, kad būdama moterimi susilpninau.
Pasibaigus sezonui, mama atvyko į svečius tik tam, kad rado savo mažąją princesę, dirbančią lynų trasoje. Pirmas jos žvilgsnis į mane buvo pakibęs 50 pėdų aukštyje ore, apipiltas purvu, be makiažo ir šešių mėnesių kojų plaukai, kyšantys iš po šortų. Ji maldavo, kad grįžčiau su ja į Kaliforniją, nusiskusti tas kojas, pasidažyti ir pasielgti kaip moteris, vardan Dievo. Pasakiau jai, kad pasilieku siekdamas savo svajonės tapti slidinėjimo vadovu.
Net jei dar turėtume pinigų, mama tos svajonės nepalaikytų. Turėjau užsidirbti pirmojo gelbėtojo dykumoje ir aukšto kampo gelbėjimo lynu sertifikatus sunkiai, tapdamas savanoriu ugniagesiu. Žavėjimo mokykloje nebuvo jokios pamokos, skirtos paruošti jus ugniagesio sertifikavimo daliai „degi, kad išmoktum“. Išvaliau savo moteriškumo likučius, tempdama sunkią įrangą aukštyn ir žemyn degančio bokšto laiptais, kvėpuodama suspaustą orą iš SCBA bako ant nugaros.
Iš ten patekau į slidinėjimo patrulį Stevens Pass, Vašingtone. Nebebuvau vien tik nulaužiau iškilimų viršūnes. Mano patruliavimo maršrutas privertė ištisus kalvų šlaitus nugriauti lavinau ir dinamito lazdelėmis, kurias įmečiau į dreifą.
Jaučiausi stiprus ir galingas, bet negalėjau išlaikyti antrojo lygio instruktoriaus pažymėjimo. Zeke'as, mano slidinėjimo mokyklos direktorius, kuris buvo tikroji Keno lėlė ir slidinėjo dar gražiau, nei atrodė, pasodino mane ir pasakė, kad aš visada neišlaikysiu šio egzamino, nes neturiu pakankamai įgūdžių slidinėti aukštas lygis. Man labiau patiko kamuoliukai, o ne technika – vienintelis mano sėkmingas įvertinimas per pirmąjį bandymą buvo už magnatų porciją.
Ir tada vanduo mane nuvilko
Nebuvau pasirengusi atsisakyti savo svajonės, bet slidinėjimo sezonas baigėsi. Nesezoną nusprendžiau praleisti vaduodamas povandeninį vandenį, nors prieš pradėdamas treniruotis niekada neplaukiojau plaustais. Vadovavau kiekvienai Vašingtono valstijos komerciniais tikslais tekėjusiai upei, tačiau labiausiai žinoma buvo Skykomish. Įprastais metais tai buvo pakankamai baisu. Tačiau tas sezonas buvo didelio vandens metai, dėl kurių dangaus įtūžis buvo visiškai išsekęs. Jos bangos staugė kaip paniekinamos moters, ypač dėl liūdniausios upės slenksčio Boulder Drop.
Pirmasis mano žvilgsnis į Boulder Drop mane išgąsdino. Buvo sezono pradžia, o tirpstantis sniegas sukėlė slenksčius. Mes patraukėme į upės pakraštį, kad apžiūrėtume valą, kur pamačiau, kad tai buvo ne vienas lašas, o trys trys – kiekvienas gali paversti plaustą į galingas sroves. Mačiau artėjimą ir liniją, bet klaidų buvo nedaug.
Per pirmąjį ir antrąjį baseinus pramušėme švariai, kol pasiekėme paskutinį kritimą. Bandėme įveikti ir išlaikyti savo liniją, bet upė turėjo kitų planų. Ji nustūmė mus ant milžiniško riedulio baseino apačioje. Mes puolėme į plausto šonus, bandėme jį išjudinti ir nepavyko. Mes plaukėme per didžiulę hidraulinę sistemą, nugalėti.
Tą naktį prie laužo prie manęs priėjo Šeinas, plaukimo plaustais įmonės savininkas. Jo slenkantys druska ir pipirai plaukai ir odiškai įdegusi oda pasakojo apie jo gyvenimą ant vandens. Shane'as tikėjo, kad upės yra dvasinės, o vanduo yra moteriškiausias iš esminių elementų. Jis man pasiūlė tais metais vietoj didesnio plausto irkluoti pripučiamą baidarę, kad išmokčiau pajusti sroves. Pirmą kartą per daugelį metų susidūriau su problema, kurios negalėjau išspręsti šiurkščia jėga ir dinamitu. Vienu ar kitu metu tais metais plaukiau kiekvieną slenkstį danguje ir išmokau mąstyti kaip vanduo.
Bandyti irkluoti antį per Boulder Drop pavasarį tirpstant būtų buvę kvaila, todėl kurį laiką turėjau vengti savo priešo. Tačiau vidurvasarį žinojau, kad turėsiu ją dar kartą pabėgti. Kai pagaliau tai padariau, puikiai išsirikiavau pirmam ir antram kritimui, bet apsisukau į trečiąjį baseiną. Žinojau, kad maitinimas per jį neveiks. Vietoj to, aš leidau vandeniui eiti savo keliu ir išplaukiau atgal iš Boulder Drop. Aš buvau sausas ir stačias, o kitos valtys džiūgavo.
Prieš plaukdamas plaustais tikėjau vyriška pykčio ir ugnies, raumenų ir karščio galia. Tikėjau, kad vien valios jėga gali nuversti kalnus. Boulder Drop išmokė mane apie gylio ir dėmesio energijas – energija gali išraižyti Didįjį kanjoną, taip pat išgydyti ligas ir vandens augalus. Jis stiprus, besisukantis ir negailestingas.
Kitą žiemą, grįžęs į Stevens Pass, Zeke iš naujo išbandė mane, kad galėčiau gauti antrojo lygio instruktorių. Atnaujinusi ir subalansavusi savo energijas – tiek vyrišką, tiek moterišką – tekėjau posūkiais ir sekiau gravitaciją žemyn nuo kalno. Jis buvo priverstas mane išlaikyti aukštais balais, nepaisant to, ką pasakė prieš metus.
Aš pasenau, bet vis dar gyvenu svajonę
Aš niekada netapau slidinėjimo vadovu. Mano keliai turėjo kitų planų. Kai man buvo 26 metai, gydytojas man rekomendavo mesti slidinėjimą ir įsidarbinti prie stalo. Vietoj to, aš visiškai įsisavinau moterišką gydomąjį masažo ir jogos meną.
Mano vaikystės debiutantės treniruotės man pasitarnavo vasarą dirbant aukščiausios klasės SPA centruose, kurie mokėjo geriau nei kada nors plaukiojimas plaustais. Kai mama atvyko į svečius, ji vėl pamatė savo mergaitę pasidažiusią ir mėgavosi mamos ir dukros SPA dienomis kur kas labiau nei tandemine kelione lynu.
Sustabdžiau savo patruliavimo dienas ir grįžau mokyti kitus, kaip tekėti žemyn nuo kalno. Tuo metu aš sugebėjau pratęsti savo slidinėjimo karjerą dešimčia metų ilgiau, nei gydytojai manė esant įmanoma – visa tai sutelkusi dėmesį į moterišką energiją, nuo kurios kažkada bandžiau pabėgti.
Aš visada trokštu to jausmo iššokti iš riaumojančio sraigtasparnio ant gryno sniego. Vis dėlto branginu tą pudros rytų dešimtmetį ir sklandžiai raižytus posūkius, kurie amžinai išliks mano atmintyje. Ilgi, plaukiojantys vingiai, kurie kartu su mano vidiniu aš tapo daug stipresni ir mielesni išmokus priimti visas savo dalis – tiek vyriškas, tiek moteriškas.
Epilogas
Šiuolaikinės medicinos stebuklų dėka man pavyko įsigyti kelių įtvarus, leidžiančius vėl slidinėti. Po beveik 15 metų pertraukos padariau mano grįžimas į slidinėjimą 2022-2023 metų sezoną su kelione į Elnių slėnis taip pat kelionė į Bulgariją.
Sveiki! Mes esame Jenn ir Ed Coleman, dar žinomi kaip Coleman Concierge. Trumpai tariant, mes esame Hantsvilyje gyvenanti „Gen X“ pora, kuri dalijasi savo istorijomis apie nuostabius nuotykius per veiklos skatinamas transformacines ir patirtines keliones.
